La ley de armas de fuego propuesta por Ottawa podría extenderse a las armas de airsoft

Las armas de airsoft (réplicas de pistolas neumáticas que disparan perdigones de plástico) son un pasatiempo para algunos y un negocio para otros, pero la ley de armas propuesta en Canadá podría poner fin a ambos.

El proyecto de ley C-21, tal como fue redactado originalmente, fue diseñado para prohibir las armas de fuego. Ahora Ottawa dice que la prohibición podría aplicarse a la importación, exportación y venta de réplicas no reguladas que parecen armas de fuego modernas.

Ken Cheung, propietario de 007 Airsoft en Calgary, dijo que muchos de los productos en su tienda, que ha estado administrando durante los últimos 25 años, se considerarían demasiado realistas según la ley si se aprueba el proyecto de ley. El negocio de Cheung también suministra armas de utilería para la industria cinematográfica, más recientemente para The Last of Us, filmada en Alberta.

"Si el proyecto de ley se aprueba como está, significaría el fin del airsoft", dijo.

"Si mi negocio se acaba, entonces mi medio de vida se acaba porque esto es lo que he estado haciendo durante los últimos, muchos años. Así es como mantengo a mi familia. Es una píldora difícil de tragar", afirmó.

Cheung dijo que ha sido una espera angustiosa para que se aclare la situación, para saber qué tipo de armas de airsoft, si las hay, estarían exentas según el proyecto de ley.

"Hay, por ejemplo, armas de ciencia ficción de animes, manga o películas... esas armas teóricamente estarían exentas", dijo.

"Sin embargo, todavía parecen más o menos un arma de fuego real de algún tipo. Por lo tanto, es muy difícil trazar la línea. Tendrían que darnos una dirección muy clara sobre lo que es aceptable y lo que no".

Audrey Champoux, secretaria de prensa del ministro de Seguridad Pública, Marco Mendicino, dijo en un correo electrónico que desde que presentó el proyecto de ley la primavera pasada, Ottawa ha estado trabajando para encontrar una solución que funcione.

"El proyecto de ley C-21 es la acción más importante de Canadá sobre la violencia armada en una generación", escribió Champoux.

"Como el proyecto de ley C-21 está siendo revisado actualmente en el comité, tenemos la esperanza de que todas las partes estén de acuerdo en que debemos cerrar la laguna en el Código Penal con respecto a las réplicas de armas de fuego".

Champoux añadió que Ottawa quiere garantizar que la prohibición de importar, exportar y vender se aplique a todas las réplicas no reguladas que parezcan armas de fuego modernas.

Cheung dijo que la popularidad del airsoft ha despegado en Canadá, y algunos jugadores de airsoft temen que la prohibición federal de armas pueda marcar el fin de su pasatiempo.

"El control de armas es algo necesario, pero hay que controlarlo cuando es demasiado", dijo Connor Parnham, entusiasta del airsoft de Calgary. "Algo como esto, dispara bolas de plástico inofensivas. Estas cosas no pesan más de 0,20 gramos, por lo que no duelen por mucho tiempo, si es que duelen".

El jefe de policía de Regina, Evan Bray, que copreside el comité de propósito especial sobre armas de fuego de la Asociación Canadiense de Jefes de Policía, dijo que alrededor del 20 por ciento de los delitos violentos relacionados con armas de fuego en Canadá se cometen con réplicas de armas de fuego. Airsoft es parte de ese grupo de réplicas.

Añadió que las armas de airsoft se pueden modificar para que actúen como armas reales.

"Están creando un peligro, no hay duda al respecto", afirmó.

Dijo que el peligro no surge de la velocidad del proyectil que sale disparado del arma, sino de cómo las armas pueden presentarse como reales.

"Ese, en pocas palabras, es el problema que estamos viendo con los rifles de airsoft o armas de cualquier tipo que parecen tan reales que es imposible distinguirlos... y las consecuencias que eso está causando en nuestra comunidad".

Añadió que durante las pruebas en los servicios policiales de todo el país, muchos agentes tienen dificultades para diferenciar entre un rifle de airsoft y un rifle real sin levantarlo.

"Eso es en un ambiente controlado. Piense en lo que es en una casa donde les apuntan con un arma o alguien la presenta como un arma real. Esos oficiales, a menudo en una habitación con poca luz, están tomando una decisión rápida en una fracción de segundo, " él dijo.

Dijo que la asociación de jefes de policía ha estado presionando al gobierno para cambiar el aspecto de las réplicas de armas para que puedan distinguirse de las armas reales, y también presionando para incluir rifles de airsoft más potentes como armas de fuego.

"Creo que hay algunas cosas por las que hemos estado presionando que aún permitirían a la gente participar en el deporte pero podrían eliminar esa amenaza inmediata que está sucediendo en nuestras comunidades".

periodista digital

Jade Markus es periodista digital en CBC Calgary.

Con archivos de Erin Collins, Joshua McLean, Colin Hall