Oregon permite a los residentes bombear su propio gas

Por primera vez en 72 años, los automovilistas de Oregón pueden tomar una boquilla de combustible y bombear gasolina a sus automóviles por su cuenta, desde que se revocó una prohibición de décadas sobre las estaciones de servicio de autoservicio.

La gobernadora Tina Kotek firmó un proyecto de ley el viernes que permite a las personas en todo el estado elegir entre tener un surtidor de gasolina encargado o hacerlo ellos mismos. La ley entra en vigor de inmediato.

Eso deja a Nueva Jersey como el único estado que prohíbe a los automovilistas bombear su propio combustible. Algunos países también lo prohíben, incluida Sudáfrica, donde los asistentes se ofrecen a comprobar los niveles de líquido y limpiar el parabrisas, y se espera que se vuelquen.

"Ya es hora. Hace mucho que debería haberse hecho”, dijo Karen Cooper, que vive en Salem, poco antes de que se firmara el proyecto de ley.

"He pasado mucho tiempo en California", dijo Cooper. “Sé cómo bombear el mío. Todo el mundo debería saber cómo bombear su propio combustible”.

Kacy Willson, de 32 años, que ha vivido en Oregón toda su vida, dijo que no tiene mucho interés en bombear su propia gasolina. Sólo lo ha intentado unas cuantas veces en su vida.

"Es agradable tener a alguien que haga eso", dijo el viernes en una gasolinera de Portland. "Realmente no salgo mucho de Oregón y, cuando lo hago, tengo que preguntarle a alguien cómo bombear gasolina y me siento raro".

Cuando Oregón prohibió el autoservicio en 1951, los legisladores citaron preocupaciones de seguridad, incluidos los conductores que resbalaban sobre las superficies resbaladizas de las estaciones de servicio sujetas al clima notoriamente lluvioso de Oregón. En los últimos años, los legisladores relajaron la regla y permitieron que los condados rurales tuvieran gas de autoservicio disponible por la noche. Luego lo ampliaron a todas horas en las áreas escasamente pobladas del este de Oregón, donde los automovilistas con poca gasolina podrían quedarse varados cuando no hay un asistente de servicio.

La escasez de mano de obra pandémica de COVID-19 ayudó a impulsar un impulso renovado para permitir el autoservicio en todo el estado.

“Vivimos en una pequeña ciudad en un condado grande y no podemos encontrar empleados para bombear combustible”, se quejó ante los legisladores Steve Rodgers, cuya comunidad está en la base de las montañas nevadas Cascade. "Estamos pagando mucho dinero y también ofrecemos seguros, tiempo libre remunerado y beneficios de jubilación, y todavía no podemos dotar de personal completo".

Haseeb Shojai, que emigró de Afganistán en 2004 y es propietario de gasolineras en el alto desierto central de Oregón, también lamentó la escasez de mano de obra y describió cómo los incendios forestales, con mayor intensidad y frecuencia debido al cambio climático, están teniendo un efecto importante. El jefe de bomberos del estado levantó la prohibición del autoservicio durante las peligrosas olas de calor de los últimos veranos.

"Los incendios forestales han sido un factor en la operación de nuestro negocio en los meses de verano, cuando es difícil para nuestros encargados de gas permanecer afuera durante largos períodos en medio del humo y el calor", dijo Shojai. "No sabemos si podremos permanecer abiertos mañana o el día siguiente o incluso la próxima semana debido a la escasez de mano de obra".

Un sindicato que representa a los trabajadores de las estaciones de combustible de las tiendas de comestibles en Oregón predijo pérdidas de empleos y calificó la ley como una “descarada apropiación de efectivo para las grandes corporaciones”.

"Con más de 2.000 gasolineras en Oregón, despedir sólo a un empleado por ubicación representa millones de dólares al año que las corporaciones gigantes no pagan en salarios, beneficios e impuestos sobre la nómina pública", dijo Sandy Humphrey, secretaria-tesorera del Local 555 de UFCW. .

Según la nueva ley, no puede haber más surtidores de autoservicio en una gasolinera que de servicio completo. Y los precios para los automovilistas deben ser los mismos en ambos tipos.

Aún así, a quienes se oponen a la medida les preocupa que pueda provocar la desaparición de las bombas de servicio completo, privando a los adultos mayores y a las personas con discapacidades de esa opción.

"Tengo algunas preocupaciones reales de que nos estamos acercando cada vez más a eliminar por completo la ley de servicio de combustible de Oregón", dijo el senador estatal demócrata Lew Frederick en el pleno del Senado en junio antes de votar en contra del proyecto de ley.

Brandon Venable, gerente de una estación de servicio, había instado a los legisladores a rechazar el proyecto de ley, diciendo que algunos clientes son descuidados y que los empleados mantienen a la gente segura.

“A diario me enfrento a muchas situaciones peligrosas creadas por personas que fuman, dejan el motor en marcha, entran y salen de sus vehículos creando electricidad estática, intentan llenar botellas y jarras al azar y se van con la bomba todavía en el vehículo”. dijo Venable.

Otros se preguntan si los automovilistas que ahora claman por bombear su propio combustible podrían estar menos interesados ​​en hacerlo cuando tienen que permanecer bajo la lluvia, el frío y la nieve en lugar de permanecer en sus autos cálidos y secos.

El senador estatal republicano Tim Knopp, que lidera el grupo minoritario del Partido Republicano, restó importancia a las preocupaciones de seguridad y describió que se le permitía bombear su propio combustible porque pertenece a una cooperativa comercial de abastecimiento de combustible.

“Aún tengo que prenderme fuego. Todavía no he causado ningún problema relacionado con el gas de autoservicio”, dijo Knopp durante el debate sobre el proyecto de ley. "Entonces, colegas, hagamos de Nueva Jersey el único estado del país que tiene una ley contra el autoservicio de gas".

Luego, el Senado estatal aprobó el proyecto de ley con una votación de 16 a 9. La Cámara lo aprobó anteriormente por 47 votos a favor y 10 en contra.

La prohibición de 1949 de los surtidores de autoservicio en Nueva Jersey sigue siendo un motivo de orgullo para algunos en un estado donde las calcomanías en los parachoques dicen "Las chicas de Jersey no bombean gasolina".

Dado que Nueva Jersey tiene precios de gasolina más bajos que Nueva York y Pensilvania, muchos conductores de estados vecinos cruzan la frontera estatal para repostar.

En 2015, los legisladores propusieron poner fin a la prohibición de Nueva Jersey, pero la medida fracasó debido a la oposición del poderoso presidente del Senado estatal.

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Los reporteros de Associated Press Michael Catalini en Trenton, Nueva Jersey, y Claire Rush en Portland, Oregon, contribuyeron a este informe.